O daltonismo é um transtorno hereditário de herança recessiva ligada ao sexo.
Para entender melhor, devemos lembrar que os homens carregam um X e um Y, enquanto as mulheres carregam dois X.
Geneticamente, o sexo é determinado pelo fato da pessoa apresentar XX (mulher) ou XY (homem).
A mãe transmite para seus filhos o X, enquanto o pai pode transmitir mais um X (formando uma menina XX) ou um Y (formando um menino XY).
A herança mais clássica para o daltonismo está ligada ao cromossomo sexual X.
O cromossomo é responsável por transmitir as características hereditárias de todos nós.
Se uma mulher recebe um cromossomo X com traços para o daltonismo de seu pai ou de sua mãe, ela não terá a doença, pois seu outro cromossomo compensa o defeito. Nesse caso ela é chamada de portadora, pois, ela tem o gene alterado, não tem a doença, mas pode transmitir esse gene para seus filhos.
Os homens, que não têm um cromossomo X a mais para compensar o defeito, terão a doença quando receberem um cromossomo X alterado.
Para que a mulher tenha daltonismo, seus dois cromossomos X têm que estar afetados, ou seja, o
- seu pai tem que ser daltônico e
- sua mãe tem que ser portadora
O daltonismo também não tem correção, porém a acupuntura tem oferecido resultados satisfatórios em alguns pacientes. Embora ainda não exista cura para o daltonismo, isto não costuma atrapalhar a grande maioria das pessoas. Porém, há uma empresa americana fabricando lentes que permitiriam a distinção de cores pelos daltônicos. Elas seriam seletivas quanto à passagem de luz, bloqueando o necessário para corrigir defeitos da visão daltônica. Os tais óculos custam cerca de US$ 700 dólares. Mas alguns estudiosos ainda não acreditam nesse procedimento.